25 to Life é um jogo de ação em terceira pessoa na linha de títulos como Grand Theft Auto. No entanto, o game é mais focado nos tiroteios em si e nas incansaveis perseguições policiais.

A trama de 25 ta Life gira em torno de um afro-americano chamado Freeze, seu amigo Sean e o policial Willians. Ao longo do game, você joga com os três personagens; Freeze e Sean cometem roubos para ajudar suas respectivas familias, enquanto o oficial persegue-os incessantemente para evitar que novos crimes aconteçam.

O título se passa em grandes centros urbanos, simulando cidades como Los Angeles e Tijuana. As missões geralmente consistem em assaltos a bancos ou cassinos, por exemplo. No entanto, para realizá-las você vai gastar muita munição do seu arsenal nada modesto, que vai de pistolas a rifles de assalto.